Nitrogen inscrite dans l’Azeri Stakes
À 0h02, le 3 mars 2026 • Par Robert Yates, Oaklawn Park/Traduction Laurent Sauvé
La championne Nitrogen figure parmi les sept pouliches et juments âgées inscrites dimanche matin pour l’Azeri Stakes (G2), d’un enjeu de 400 000 $, qui sera disputé le 7 mars à Oaklawn Park.
L’Azeri, disputée sur 1 1/16 mille, est l’épreuve principale d’un programme de 11 courses débutant à 13 h 30. Le départ probable de l’Azeri, neuvième course du programme, est prévu à 17 h 44.
Entraînée par le membre du Temple de la renommée Mark Casse, Nitrogen a remporté un Eclipse Award à titre de championne nord-américaine des pouliches de 3 ans en 2025 après avoir gagné six courses de stakes, dont l’Alabama (G1) sur 1 ¼ mille le 16 août à Saratoga. Elle a amorcé 2026 avec une victoire par 2 ¾ longueurs dans le Bayakoa Stakes (G3), dotées de 250 000 $, sur 1 1/16 mille le 7 février à Oaklawn.
Le peloton de l’Azeri, de l’intérieur vers l’extérieur : Perfect Shot, avec Erik Asmussen, 121 livres; Nitrogen, avec Jose Ortiz, 121; Majestic Oops, avec Francisco Arrieta, 119; Quietside, avec Ramon Vazquez, 119; Regaled, avec Joe Ramos, 119; La Cara, avec Cristian Torres, 119; et Standoutsensation, avec Luis Saez, 121.
Majestic Oops revient aux courses à deux tournants après avoir amorcé sa campagne 2026 par une nette victoire par 3 ¼ longueurs dans l’American Beauty Stakes, d’une bourse de 150 000 $, pour pouliches et juments âgées, sur six furlongs le 13 février.
L’entraîneur Dan Ward visait initialement le Matron Stakes, pour 250 000 $, sur six furlongs le 27 mars. Toutefois, le copropriétaire Agave Racing (Mark Martinez) détient également un intérêt dans la vedette élevée en Arkansas Haulin Ice, qui doit effectuer son prochain départ dans le Matron.
« Le Matron n’est pas une course avec garde et leur objectif est de gagner une épreuve avec grade avec elle afin d’augmenter sa valeur », a déclaré Ward dimanche matin. « L’Azeri est un Grade 2 et elle a déjà gagné quelques courses à deux tournants sur cette piste. Elle est au sommet de sa forme. C’est le moment d’essayer. »
L’Azeri constitue la dernière préparation locale majeure en vue du Apple Blossom Handicap (G1), doté de 1,25 million de dollars, disputé sur 1 1/16 mille le 11 avril.
