Phileas Fogg veut jouer les trouble-fête dans le Jockey Club Gold Cup (G1)

Phileas Fogg, propriété de Jupiter Stable, est déjà vainqueur de stakes avec grade 10 furlongs à Saratoga et tentera de répéter l’exploit dimanche dans le Jockey Club Gold Cup (G1), dotée d’un million de dollars, à la recherche d’une première victoire de prestige au plus haut niveau.

Ce fils de 5 ans d’Astern est un véritable cadeau pour son entraîneur Gustavo Rodriguez, qui l’avait réclamé pour 62 500 $ dans une course à conditions sur le gazon à Saratoga en juillet dernier. Depuis, le hongre s’est montré d’une régularité exemplaire : premier ou deuxième lors de ses sept sorties, dont une victoire par « une tête » aux dépens d’Antiquarian dans le Suburban Stakes (G2), présenté le 4 juillet.

Cette prestation en tête lui a valu sa meilleure cote de vitesse Beyer (104) en carrière. Elle s’ajoute à deux succès dans des stakes « Listed » remportés par plusieurs longueurs : le Queens County Stakes (9 furlongs en décembre) et l’Excelsior Stakes (10 furlongs en avril), tous deux à Aqueduct.

Rodriguez, qui a décroché sa première victoire avec grade dans le Suburban, souligne que Phileas Fogg a bien travaillé en vue de son premier test de Grade 1.

« Il est en pleine forme, et chaque fois qu’il fait un entraînement, c’est magnifique », a déclaré Rodriguez. « La course est extrêmement relevée. On est juste heureux d’être là. À l’arrivée, ce qui arrivera, arrivera. On court contre les meilleurs. Beaucoup rêveraient d’avoir une chance dans une telle épreuve. Nous, on savoure le moment. »

Le Jockey Club Gold Cup mettra en vedette un affrontement très attendu entre Sierra Leone, récent lauréat du Whitney (G1) et champion en titre des 3 ans, et Mindframe, double gagnant de Grade 1, sans oublier les trois suivants du Whitney : Highland Falls, Disarm, et le vainqueur du Breeders’ Cup Classic 2023 White Abarrio.