Sans mentir, Sir Pinocchio est un rêve devenu réalité
À 0h05, le 17 mai 2025 • Par Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager/Traduction Laurent Sauvé
Sir Pinocchio a offert une saison de rêve à Carolyn et Irv Atherton en 2024. Leur trotteur mâle, issu de leur élevage, a remporté 10 victoires dans des stakes, dont le MGM Yonkers Trot, le Matron Stakes, le Dexter Cup et le championnat des New York Sire Stakes, pour un total de 640 902 $ en gains.
Désormais âgé de 4 ans, Sir Pinocchio fera ses débuts dans un stakes en 2025 samedi, face à 10 concurrents plus âgés dans le Arthur J. Cutler Memorial (Gr. 3) doté d’une bourse de 158 000 $ à The Meadowlands. Sir Pinocchio est le seul 4 ans du peloton.
« Nous sommes très enthousiastes », a déclaré Irv Atherton à propos de la prochaine saison de Sir Pinocchio. « L’année dernière, nous vivions un rêve. C’est tout ce que je peux vous dire. Nous avions hâte de le voir évoluer semaine après semaine, et il était tout simplement superbe et continuait de progresser. C’était une sensation tellement exubérante. »
« Nous avons hâte de vivre une autre belle année avec lui. Nous ne sommes que des petits nouveaux. J’espère que nous pourrons vivre un deuxième rêve. »
Sir Pinocchio, classé quatrième parmi les trotteurs mâles de 3 ans en termes de gains l’an dernier, a reçu le prix du Cheval de l’Année du District 8 de l’USTA lors du banquet annuel de remise des prix de la section Monticello-Goshen de la U.S. Harness Writers Association en décembre.
Au banquet également, Carolyn a reçu le prix Cradle of the Trotter Breeders, et Irv le prix Amy Bull Crist pour services distingués, récompensant ses décennies de dévouement à ce sport et à l’hippodrome historique de Goshen. L’entraîneur de Sir Pinocchio, Ed Hart, a reçu la plus haute distinction de la section : le Lifetime Achievement Award.
Au total, la saison dernière, Sir Pinocchio et son conducteur Jason Bartlett n’ont pas terminé pire que deuxièmes dans 15 des 17 courses, avec 11 victoires. Au cours de sa carrière, le fils de Hall-Lady Cromwell (Met) a remporté 13 victoires et 20 fois parmi les trois premiers en 25 départs, pour 690 079 $ en bourses.
« Son état d’esprit est… ‘Incroyable’ », a déclaré Irv Atherton. « Il déteste perdre. Il vous procure des sensations fortes chaque instant. Même lorsqu’il perd, il vous procure des sensations fortes, car il n’abandonne pas facilement. »
Le Cutler Memorial est la première épreuve du Grand Circuit de la saison pour les trotteurs âgés. Sir Pinocchio et son conducteur Bartlett partiront de la huitième position dans le groupe de 11 chevaux. Le hongre affiche une cote matinale de 12 contre 1. Periculum, un étalon de 6 ans qui fait ses débuts saisonniers après avoir récolté 821 084 $ l’an dernier, est le favori à 7 contre 2 pour l’entraîneur Marcus Melander et son conducteur Scott Zeron.
Sir Pinocchio n’a fait qu’une seule course cette saison. Il a terminé sixième la semaine dernière dans une course avec handicap à Big M.
« Il a été un peu malade, mais il semble avoir passé une bonne semaine », a déclaré l’entraîneur Hart. « Nous espérons le meilleur. » C’est un peu différent avec les chevaux plus âgés, mais c’est un très bon cheval. »
« À l’écurie, il est plutôt décontracté et se débrouille tout seul. En piste, derrière la barrière, il est à fond. Il peut partir, il peut partir lentement, c’est un cheval très polyvalent. »
Periculum, l’un des deux chevaux de l’écurie Melander dans le Cutler, a remporté le Maple Leaf Trot l’an dernier et a terminé deuxième dans le MGM Yonkers International, du Breeders Crown et du championnat FanDuel Open Trot. Il partira samedi de la cinquième position. Son compagnon d’écurie, le millionnaire Oh Well, partira de la dixième position avec le conducteur Dexter Dunn. Il est à 6 contre 1.
Melander a déjà remporté le Cutler à deux reprises, avec Venerate en 2023 et Cruzado Dela Noche en 2019.
Ake Svanstedt, qui a entraîné cinq vainqueurs du Cutler au cours des 11 dernières années, compte un partant samedi : Get A Wish DK, qui s’élancera de la 11e position en deuxième ligne, son entraîneur étant aux commandes. Sa cote est à 8 contre 1.
Ron Burke, autre entraîneur double vainqueur du Cutler, enverra trois chevaux samedi : Antognoni S (4 contre 1), Chapercraz (5 contre 1) et Lexus Kody (10 contre 1).
Le Cutler Memorial sera diffusé sur Fox Sports 2 (FS2) de 20h à 23h et, en plus de la couverture de The Meadowlands, inclura des courses de Hoosier Park, dans l’Indiana. Le Cutler est la 10e course du programme de 14 courses à Big M.
Début des courses à 18h20 à The Meadowlands.
Texte original (en anglais) : No lie, Sir Pinocchio is a dream come true
