Sylvia Hanover est couronnée Cheval de l’année

Standardbred Canada a annoncé les gagnants des prix O’Brien 2023, honorant les meilleurs au Canada en courses sous harnais au cours de la dernière saison, lors du gala Black Tie à Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard le samedi 3 février 2024.

L’événement marquait la 35e édition des O’Brien Awards, nommés en l’honneur du regretté Joe O’Brien, un conducteur exceptionnel de l’Île-du-Prince-Édouard et membre du Temple de la renommée des courses de chevaux au Canada.

Sylvia Hanover, propriété de Hudson Standardbred Stable Inc au Québec, a été la tête d’affiche de la soirée, puisqu’elle a été couronnée Cheval de l’année et gagnante dans la catégorie des pouliches ambleuses de trois ans. Lors du gala de remise des prix tenu à l’Île-du-Prince-Édouard, les Maritimes étaient bien représentés sur scène toute la soirée, mis en valeur par le maître conducteur James MacDonald, qui a remporté son troisième prix Keith Waples consécutifs de conducteur de l’année, et le Dr Ian Moore, qui a reçu son premier titre d’entraîneur de l’année. Moore a entraîné deux lauréats de prix O’Brien 2023 : Tattoo Artist qui a été nommé cheval de course âgé de l’année, et Stockade Seelster, qui a remporté son deuxième prix O’Brien consécutif, cette fois dans la catégorie des ambleurs de trois ans. La représentation des Maritimes ne s’est pas arrêtée là puisque la « reine de l’amble au Canada », So Much More, élevée à l’Île-du-Prince-Édouard, a été nommée à nouveau la jument ambleuse âgée de l’année, marquant ainsi sa troisième victoire dans cette catégorie.

Après une campagne dominante à sa première année, Sylvia Hanover est revenue tout aussi forte, et peut-être même meilleure, à sa deuxième année. La fille d’Always B Miki-Shyaway a décroché 10 victoires en 13 départs à trois ans, totalisant 839 375 $ de gains et établissant un record de 1:48.1 à Red Mile pour les entraîneurs Shawn et Mark Steacy. Ses victoires comprenaient des victoires dans le Fan Hanover, Mistletoe Shalee et Glen Garnsey, avant de couronner le tout avec un triomphe dans le Breeders Crown de 600 000 $. Sa saison exceptionnelle de deuxième année lui a non seulement valu les honneurs de pouliche ambleuse de trois ans de l’année, mais elle a également remporté le titre de Cheval de l’année.