Taj Mahal passe un test de classe dans le Miracle Wood
À 0h03, le 21 février 2026 • Par Laurel Park/Traduction Laurent Sauvé
Taj Mahal, propriété de SF Racing, Starlight Racing, Madaket Stables, Stonestreet Stables, Bashor Racing, Determined Stables, Golconda Stable, Waves Edge Capital et Catherine Donovan, impressionnant gagnant à ses débuts le 6 février, monte immédiatement de classe pour affronter des rivaux de stakes dans le Miracle Wood de 100 000 $, samedi, une épreuve pour 3 ans disputée sur un mille avec un seul tournant à Laurel Park.
Le Miracle Wood partage la tête d’affiche du programme de neuf courses avec le Wide Country Stakes de 100 000 $, réservées aux pouliches de 3 ans sur sept furlongs.
Le départ de la première course est fixé à 12 h.
Acheté 525 000 $ comme yearling, Taj Mahal a effectué plusieurs entraînements à Los Alamitos sous les soins de Bob Baffert, avant d’être transféré à l’écurie de Brittany Russell l’automne dernier.
« Il a été un peu un projet depuis son arrivée chez nous, a déclaré Russell après sa victoire initiale. Je suis heureuse que les propriétaires aient été si patients, parce que je pense qu’il en vaut la peine. Je crois qu’il n’avait tout simplement pas encore progressé. Quand je l’ai reçu, il y avait un petit détail à régler qui nous a demandé un peu de temps, mais il s’en est remis assez rapidement. »
Taj Mahal, qui s’entraînait le matin aux côtés du solide cheval âgé Prince of Jericho, n’a pas pris le meilleur départ dans cette course de catégorie « maiden special weight » sur six furlongs, mais il a surmonté le peloton dans le tournant avec une accélération remarquée.
« Je ne m’attendais pas à ce qu’il parte comme ça, a-t-elle ajouté. C’est drôle parce qu’il part plutôt bien le matin. J’ai vu un peu d’immaturité dans son comportement aujourd’hui. Il a été bon, mais [le jockey Sheldon Russell m’a dit] qu’il a appris quelque chose aujourd’hui. »
Taj Mahal est de loin le concurrent le moins expérimenté du Miracle Wood.
« Ce n’est certainement pas dans mes habitudes de revenir aussi rapidement après une course « maiden », a confié Brittany Russell mercredi matin. Je n’ai pas eu l’occasion de lui faire faire un travail intensif, mais il s’est entraîné régulièrement. Il est sorti de sa course en pleine forme. Il est passé près de moi ce matin, la tête entre les jambes, à ruer et à jouer. Il est visiblement heureux et plein d’énergie. Ils ont été élevés pour être des chevaux de stakes, alors je tente le coup pour voir de quoi il est capable. »
