The Puma compte sur le Haskell de samedi pour lancer sa « deuxième saison »
À 0h04, le 18 juillet 2026 • Par Monmouth Park publicity staff/Traduit par Laurent Sauvé
La « deuxième saison » de The Puma commencera samedi.
Contraint de quitter la route de la Triple Couronne en raison d’une infection à une patte, à peine 12 heures avant de prendre place dans les stalles de départ du Derby du Kentucky parmi les favoris, The Puma aura enfin l’occasion de prouver qu’il appartient à l’élite des chevaux de trois ans à l’occasion du NYRA Bets Haskell Stakes, une épreuve de Grade 1 dotée de 1 million $, samedi à Monmouth Park.
« Il a effectué cinq ou six entraînements chronométrés depuis le Derby du Kentucky et, lors du dernier, il nous a montré tout ce que nous voulions voir. Nous croyons qu’il est prêt », a déclaré Gustavo Delgado fils, adjoint de son père, Gustavo Delgado père.
Propriété d’OGMA Investments, l’écurie des Delgado, ainsi que de JR Ranch et High Step Racing, The Puma faisait assurément partie des prétendants sérieux à la Triple Couronne en mars grâce à sa victoire dans le Tampa Bay Derby de Grade 3. Il avait ensuite subi une défaite crève-cœur par un nez devant Further Ado, qu’il retrouvera dans le Haskell, lors du Florida Derby de Grade 1.
Son total de points qualificatifs lui permettait d’occuper le sixième rang du classement en vue du Derby du Kentucky avant que la malchance ne le frappe.
« Nous pensons que toute cette période de récupération après les courses préparatoires au Derby lui sera bénéfique », a déclaré Delgado fils, qui a envoyé The Puma effectuer un mille au trot et un mille au galop sur la piste de Monmouth Park mercredi matin.
En plus des honneurs du Haskell, une place garantie dans les stalles de départ de la Breeders’ Cup Classic, dotée de 7 millions $ et présentée le 31 octobre à Keeneland, sera en jeu, puisque la course fait partie de la série Breeders’ Cup Challenge « Win and You’re In ».
« La saison est encore longue. Il reste de nombreuses courses au calendrier pour lui », a ajouté le jeune Delgado, rejoint vendredi matin par son père afin de superviser les derniers préparatifs.
Fils du champion Essential Quality, vainqueur du Belmont Stakes en 2021, The Puma n’a pas couru à deux ans et a amorcé sa carrière en janvier à Gulfstream Park sous la conduite de Javier Castellano. Le jockey membre du Temple de la renommée est ensuite devenu son jockey régulier, alors que le poulain a amassé 422 280 $ grâce à une fiche d’une victoire, deux deuxièmes places et une troisième en quatre départs cette année. Il ne sera toutefois pas en selle pour le Haskell.
Castellano, quatre fois champion jockey, a été blessé lors d’une chute impliquant plusieurs chevaux à Saratoga plus tôt ce mois-ci et devra être tenu à l’écart de la compétition pendant plusieurs semaines. Il était également le jockey régulier de Mage, vainqueur du Derby du Kentucky en 2023, lui aussi copropriété et pensionnaire des Delgado. Le duo avait terminé deuxième derrière Geaux Rocket Ride dans le Haskell cette année-là.
Luis Saez prendra les guides samedi.
