Un « Amigo » exceptionnel

Amigo Volo n’est peut-être plus le même cheval qui a établi au moins un record du monde à 2, 3 et 4 ans, en plus de remporter deux Breeders Crown et un Dan Patch Award, mais ce trotteur de 8 ans continue d’enchaîner les victoires et les gros milles.

En 35 courses depuis le début de 2024, le fils de Father Patrick-Margarita Momma a accumulé 13 victoires et 26 arrivées dans le top 3, et sa victoire en 1:50.4 en octobre dernier à Woodbine Mohawk, en Ontario, a égalé le deuxième meilleur temps sur le mille réalisé par un trotteur au Canada la saison dernière. Il était finaliste pour le prix O’Brien du meilleur trotteur mâle âgé au Canada en 2024, un honneur qui a finalement été décerné à Logan Park, qui s’est rendu à l’Elitlopp.

De plus, les gains de 282 522 $ d’Amigo Volo au cours des 17 derniers mois ont porté son compte en banque à 2,48 millions de dollars, le plaçant à 74 000 $ du top 25 des meilleurs boursiers trotteurs de l’histoire nord-américaine, alors qu’il se prépare pour le Maxie Lee Memorial Invitational, une épreuve de 100 000 $ de Grade 3, réservée aux trotteurs âgés, qui se tiendra dimanche à Harrah’s Philadelphia.

« C’est vraiment génial », a déclaré Carter Pinske, qui, avec Nifty Norman et Meg Crone, a entraîné Amigo Volo pour les propriétaires Pinske Stables et David J. Miller. « C’est un cheval précieux pour ma famille et David Miller. Nifty a eu beaucoup d’excellents chevaux, mais je pense qu’il se classerait parmi tous les chevaux avec lesquels nous avons travaillé ensemble. »

Au cours de sa carrière, Amigo Volo a remporté 45 de ses 119 courses et a monté sur le podium 45 fois. Il a récolté un chèque à chaque sortie, sauf 15. Outre ses victoires dans le Breeders Crown à 2 et 3 ans en 2019 et 2020, il compte parmi ses victoires le Kentucky Futurity 2020, deux Matron Stakes et un championnat des Pennsylvania Sire Stakes.

Alors, qu’est-ce qui a contribué au succès et à la longévité d’Amigo Volo ?

« C’est la question à un million de dollars », a déclaré Pinske. « Je pense que tout le monde va aux encans pour trouver un cheval comme lui, et je ne pense pas qu’il y ait une seule chose qui soit sûre. L’essentiel, c’est son attitude. Il adore courir et gagner. Il sait quand il gagne. »

« Une chose que je dirai à propos de ce cheval, et la plupart de ceux qui travaillent avec lui seront d’accord avec moi, c’est que c’est le cheval le plus intelligent que j’aie jamais rencontré. Il est vraiment intelligent. Je plaisante toujours en disant qu’il ressemble plus à un chien qu’à un cheval. Quand on l’avait en Floride, on pouvait le laisser paître librement dans l’écurie, il broutait librement et se tenait simplement à vos côtés. Il est presque humain, dans ce sens-là. »

Amigo Volo a participé aux quatre dernières éditions du Maxie Lee Memorial, avec deux troisièmes places comme meilleur résultat. Dimanche, il partira de la troisième position avec Todd McCarthy dans le sulky pour l’entraîneur Norman. Il affiche une cote matinale de 8 contre 1.

« On dirait qu’on n’a jamais beaucoup de chance, mais ce serait bien de gagner une fois », a déclaré Pinske. « Il mérite de participer à des courses comme celle-là. C’est un beau peloton, mais il sera compétitif. Il n’est peut-être plus au sommet de sa forme, mais quand il a le déclic, c’est comme s’il marchait. Tous ceux qui l’ont conduit vous diront qu’on n’a aucune idée de la vitesse à laquelle on va, il nous porte partout où il veut aller. Il n’est peut-être pas toujours le plus rapide, mais il fait un mille ici et là, et on en reste bouche bée. »

Amigo Volo a gagné 1,55 million de dollars en tant que participant régulier du Grand Circuit à 2 et 3 ans, mais il a continué à briller dans les classes ouvertes et dans des conditions de très haut niveau depuis.

« Il a discrètement gagné les derniers 750 000 dollars sans être sous les feux de la rampe », a déclaré Pinske. « Il a travaillé dur, il a fait les choses à la dure. Nous le gardons au Canada parce qu’il semble plus à l’aise avec le temps plus frais, et il aime la piste là-bas. »

« Il pourrait venir au Kentucky quelques semaines, juste pour changer d’air. Mais c’est certainement là qu’il finira ; Il sera dans mon jardin, dans le Kentucky. »

Un endroit idéal pour un cheval qui a tant compté pour son entourage. Amigo Volo a offert à Pinske sa première victoire en tant qu’entraîneur en 2019 et a également offert aux écuries Pinske leur premier champion du Breeders Crown la même année.

« D’une certaine manière, il fait partie de la famille », a déclaré Pinske. « Ma femme (Makenna) et moi, quand il était bébé, avons commencé à travailler ensemble pour Nifty. Ce cheval nous a offert de nombreuses premières, tant en famille, que pour ma femme et moi en tant que couple, et aussi avec Nifty, car c’est vraiment là que j’ai commencé à le côtoyer. C’était spécial à l’époque, et ça l’est toujours. Il a été un élément clé des Pinskes et des courses attelées. »

Le favori du Lee Memorial (5 contre 2) est Sir Pinocchio, cinq fois vainqueur du Grand Circuit la saison dernière. Le millionnaire Aetos Kronos S et Antognoni S, troisième dans l’Arthur J. Cutler Memorial la semaine dernière, sont tous deux à 3 contre 1.

Le programme de dimanche à Harrah’s Philadelphia comprend également le Betsy Ross, d’une bourse de 100 000 $, réservé aux ambleuses âgées, qui marque le retour du Cheval de l’année 2024, Twin B Joe Fresh, et le Joseph Auger Memorial Invitational, pour 100 000 $, réservé aux ambleurs âgés. Ces deux épreuves sont également de Grade 3.

Le peloton du Auger Memorial comprend Abuckabett Hanover, lauréat du prix Dan Patch 2024. Bythemissal, lauréat du prix Dan Patch 2023, Ruthless Hanover, double tenant du titre, et Mossdale Ben N., récent vainqueur de la série MGM Borgata Pacing de Grade 1.

Les courses débutent à 12h40 à Harrah’s Philadelphia.

Texte original (en anglais) : One cool ‘Amigo’