Vif, Desperate Man prêt pour le Gerrity
À 0h03, le 19 juillet 2025 • Par Ken Weingartner, USTA Media Relations Manager/Traduction Laurent Sauvé
Un an après avoir pris le départ dans le Joe Gerrity Jr. Memorial de la position la moins avantageuse – la huitième – à Saratoga Hotel Casino, Desperate Man se retrouve dans une bien meilleure position pour l’édition de samedi de cette épreuve de Grade 2, dotée de 250 000 $ et réservée aux ambleurs âgés.
Desperate Man partira de la quatrième position avec le conducteur Matt Kakaley et est le favori à 7 contre 5 pour la 16e édition annuelle du Gerrity Memorial. Statistiquement, la première position est la meilleure position de départ à Saratoga (taux de victoire de 21,2 %), la quatrième position (15,4) se classant juste derrière les positions deux et cinq (toutes deux à 15,9).
Hongre de 7 ans, Desperate Man s’amène dans le Gerrity Memorial avec cinq victoires et une deuxième place lors de ses sept dernières courses sous les soins de l’entraîneur Travis Alexander.
« Compte tenu du tirage au sort et de ses performances, je suis plutôt confiant », a déclaré Kakaley. « Il a été vraiment bon, et c’est un bon cheval. »
« Je pense que Travis a placé le cheval là où nous voulions, c’est sûr. Je pense que les prochains mois seront agréables avec ce cheval, car il a d’autres engagements après le Gerrity. Il a été super. » Desperate Man, qui a terminé quatrième dans le Gerrity l’an dernier, a remporté 32 de ses 81 courses et a rapporté 1,65 million de dollars à sa propriétaire Kathy Cecchin. Il a été élu Cheval de l’année au Canada en 2021, notamment grâce à ses victoires dans le North America Cup et le championnat Ontario Sire Stakes.
Cette saison, il a débuté sa campagne avec deux troisièmes places et une deuxième place lors de trois tranches préliminaires du MGM Borgata Pacing Series à Yonkers, avant de remporter les divisions préliminaires lors des quatrième et cinquième semaines de l’événement. Il s’est élancé dans la finale de Grade 1 de la septième position et a terminé huitième après un bris d’allure à trois huitièmes de mille de l’arrivée.
« Je pense que je l’ai peut-être un peu trop poussé à suivre (le futur vainqueur Mossdale Ben N) au cinq huitièmes de mille », a déclaré Kakaley. « C’est un grand garçon, et quand il veut se donner à fond, il veut se donner à fond. C’était juste une de ces situations. Mais depuis, il est d’une précision redoutable. »
La seule défaite de Desperate Man depuis la finale du Borgata le 9 mai fut une deuxième place derrière Ken Hanover dans le Battle of Lake Erie (Grade 2) le 7 juin à Northfield Park. Desperate Man a mené pendant les trois premiers quarts de la course avant d’être rattrapé par Ken Hanover dans la dernière ligne droite, avec un record du monde en 1:48.3.
« J’étais déçu de notre défaite, car le cheval a tellement bien couru et a parcouru un mille si bien qu’il méritait la victoire », a déclaré Kakaley. « Mais Ken Hanover est un bon cheval, et il a fait un excellent mille. »
Desperate Man a rebondi en remportant une course sur invitation à Yonkers le 30 juin. Il devait concourir le 14 juillet à Yonkers, mais le programme a été interrompu prématurément en raison de fortes pluies persistantes.
« Travis voulait juste lui trouver une course pour se renforcer, mais le cheval est en forme », a déclaré Kakaley. « Je l’ai entraîné il y a une semaine (mercredi) à Pocono et nous avons parcouru un bon mille. Je ne suis pas vraiment inquiet pour sa condition physique. »
« C’est un excellent cheval. Il n’a pas été élu Cheval de l’année au Canada pour rien. »
Ervin Hanover, qui partira de la sixième position avec Wally Hennessey aux guides pour l’entraîneur Dave Menary, est le deuxième choix à 7 contre 2 dans le Gerrity. Hennessey a remporté le Gerrity 2022 avec Tattoo Artist.
Coaches Corner, champion du Gerrity 2024, a tiré la huitième position et a été coté à 6 contre 1. Il sera accompagné de Jason Bartlett, double vainqueur du Gerrity, pour l’entraîneur Per Engblom.
Les courses débuteront à 18h45 à Saratoga Casino Hotel. La course du Joe Gerrity Jr. Memorial est la septième au programme.
Texte original (en anglais) : ‘Sharp’ Desperate Man set for Gerrity
