Westwood effectue un premier départ pour son nouvel entraîneur dans le Grade I Santa Anita Handicap
À 0h39, le 5 mars 2026 • Par Santa Anita Park/Traduction Laurent Sauvé
Le vétéran gagnant de Grade I Skippylongstocking effectue un retour en Californie et Westwood, désormais entraîné par Peter Eurton, prendra part à son premier départ depuis le décès de son ancien entraîneur John Shirreffs, samedi, dans le prestigieux Grade I Santa Anita Handicap d’une bourse de 300 000 $, disputé sur 1 ¼ mille à Santa Anita.
En mai dernier, Skippylongstocking a voyagé de la Floride vers Santa Anita et s’est rapidement imposé dans le Grade II Hollywood Gold Cup, également disputé sur 1 ¼ mille. Plus récemment, ce cheval de 7 ans, fils d’Exaggerator, a décroché sa première victoire en Grade I en remportant le Pegasus World Cup le 24 janvier à Gulfstream Park.
Entraîné par Saffie Joseph Jr. pour le propriétaire Daniel Alonso, Skippylongstocking présente une fiche de 36 départs : 13 victoires, 3 deuxièmes places et 7 troisièmes, avec des gains totalisant 5 461 250 $. Il portera le poids le plus élevé, soit 125 livres. Tyler Gaffalione, qui était en selle lors de la victoire dans le Pegasus World Cup, sera de nouveau son jockey.
Lors de ce qui s’est avéré être son dernier départ pour Shirreffs, Westwood a remporté le 31 janvier le GII San Pasqual sur 1 1/8 mille à Santa Anita, signant ainsi sa première victoire dans une épreuve avec grade. Treize jours après cette victoire marquante, Shirreffs est décédé dans son sommeil à l’âge de 80 ans.
Propriété de C R K Stable, Westwood affiche un dossier de 10 départs : 2 victoires, 3 deuxièmes et 3 troisièmes, pour des gains de 313 900 $. En plus d’avoir confié des chevaux à Shirreffs, C R K Stable fait également appel depuis plusieurs années aux services d’Eurton pour entraîner certains de ses chevaux. Westwood, un hongre de 4 ans fils d’Authentic, a effectué trois exercices depuis son arrivée à l’écurie Eurton. Dimanche, il a démontré sa forme avec un travail éclair de quatre furlongs en 46,60 secondes, le plus rapide des 79 exercices enregistrés à cette distance.
Kazushi Kimura, qui montait Westwood pour la première fois lors de sa victoire dans le San Pasqual, sera de nouveau en selle dans le Big ‘Cap.
